同過去的機械系統相比，使用計算機控制的系統只需要更少、更便宜的元件，就能達到比機械校準元件更為嚴格的性能指標。

 

　　機電一體化有個開創性的范例，那便是硬盤驅動器。在硬盤驅動器誕生之前，計算機的大容量存儲是由計算機處理過的磁帶驅動器實現的，這種驅動器只是實現了手工磁帶驅動開環功能的自動化，所以并沒有構成機電一體化的系統。

　　通過把閉環控制用于一種新型的機械設備上，硬盤驅動器提供的功能遠遠超過了其器件總和。而這種新型的機械設備必須加入電子線路才能實現，這正符合機電 一體化定義。磁盤驅動器使用旋轉的磁盤而不是磁帶卷，通過隨機訪問盤上的任何扇區，從機械存儲介質上獲得了新的性能等級。

　　驅動器的機電一體化也對其它機械設備的自動化產生了長遠影響。依靠電子、機械、材料等各學科工程師的共同努力，硬盤的尺寸從轂蓋那么大，發展到了迷你 小型，以至微小型。通過設計出速度更快的電子系統、尺寸更小的磁頭定位裝置，以及更密集的存儲材料，我們現在可以買到數碼相機所用的CF卡。而且，這種卡 比純粹的電子卡還要便宜。